Tuesday, April 21, 2009

Leuke fotos maken met PhotoFunia


Ik schrijf niet veel hierover, ga zelf maar kijken, en uren zoet zijn.
Hier laat ik een voorbeeld zien van wat je met PhotoFunia kunt doen.

Gewoon een thema selecteren en een (gecropte) foto van je zelf toevoegen, klaar is Robert.


Een van de lezers "SDG" gaf aan dat er nog een soortgelijke site bestaat die PicJoke heet. Thank you SDG!

Monday, April 20, 2009

De trein gemist


De TomTom navigator praat te veel.


Ik heb er al eerder iest over geschreven. Die TomTom mevrouw is een beetje als het jongetje uit de fabel "De jongen die 'Wolven' riep" van Aesop. Als je ergens op de snelweg rechtdoor moet begint ze te vertellen dat je links moet aanhouden en dat meer dan één keer achter elkaar. Ook als je ergens bij een rontonde aankomt waar je gewoon rechtdoor moet, herhaalt ze dat meerdere keren.

Omdat de TomTom juffrouw zo regelmatig voor mij redundante informatie verteld en herhaald krijgt ze een beetje de status van de kleine herder die steeds maar weer "Wolf" schreeuwde. Op een gegeven moment besteed je er gewoon geen aandacht meer aan. Met als gevolg dat je er ook niet meer naar luistert als je WEL van de snelweg afmoet.

Beste TomTom, kunnen jullie a.u.b. een instelling maken waarbij je kunt kiezen.
  1. Wanneer je een instructie krijgt (b.v. alléén bij echt afslaan, dus niet als de doorgaande weg links afbuigt en er een klein weggetje recht(s) door gaat).
  2. Hoevaak je die instructie krijgt (als ik het een keer heb gemist kan ik altijd nog onderop het scherm toetsen om de boodschap nogmaals te horen).
Oh ja nog iets. Het is zomertijd. Er bestaat een eenvoudige formule waarmee je jaren vooruit kunt uitrekenen op welke dag de zomer/wintertijd ingaat. GPS maakt gebruik van een van de meest nauwkeurige klokken ter wereld én de Ontvanger weet precies waar op de wereld hij zich bevindt. Waarom kunnen we nog steeds niet gewoon AUTOMATISCH omschakelen tussen zomer- en wintertijd?

Saturday, April 18, 2009

Lithium-ion batterijen


Gaan Lithium-ion batterijen het dan toch winnen van de super condensatoren?

Ongelovelijk wat gaan de zaken soms snel. Jaren lang zit er bijna geen beweging in in de ontwikkeling van batterijen (eigenlijk accumulatoren want een batterij kun je officiëel niet opladen) en dan komen van alle kanten de ontwikkelingen op je af vliegen. Een tijdje geleden schreef ik over het nadeel van Li-ion batterijen dat het zo lang duurt om ze op te laden en dat de inwendige structuur door het steeds verplaatsen van de electronen (de stroom) langzaam afbreekt. Hierdoor zijn de huidige Li-ion accus niet goed te gebruiken. Het duurt bijna net zol lang om ze op te laden als dat je je laptop ermee kunt gebruiken en na zo'n 500 keer opladen is de inwendige structuur zo aangetast dat de batterij bijna geen energie meer kan opslaan. Daarom verwachtte ik veel van de super condensatoren, die kun je in no-time opladen en kennen geen degradatie over tijd.

Nu komen kort achter elkaar het MIT en Hitatchi Maxell met nieuwe ontwikkelingen op het gebied van materiaalontwikkeling. In beide gevallen gaat het om de structuur. Bij Hitatchi Maxell gebruiken ze nano haartjes en bij het MIT bakken ze de drager zo dat er heel veel microscopisch kleine gaatjes inzitten. Het resultaat is dat de nieuwe Li-ion batterijen binnen een paar seconden geladen en ontladen kunnen worden. Dat de opslag capacitiet met enorme sprongen ophoog gaat en dat de inwendige structuur niet zo snel veroudert waardoor de accus veel vaker een laad/ontlaad cyclus kunnen doorstaan zonder nadelige gevolgen.

PC utilities


Twee gratis programma's die ik zelf regelmatig gebruik

Ik doe relatief veel aan het optimaliseren van PC's. Twee tooltjes die ik daarbij graag inzet zijn:
PC Fixer (gratis versie) is een relatief eenvoudig programma waarbij je rechts op het scherm kunt kiezen welke categoriën je wilt zien. Links selecteer je dan welke aanbevelingen je door PC Fixer wilt laten uitvoeren.




Glary Utilities heeft een héél uitgebreide set van tooltjes. Het begint met een simpel 1-click maintenance scherm waar je een paar optimalisatie categoriën kunt in/uit schakelen om te beginnen.

De echte kracht zit verstop onder de "Modules". Hier zitten prachtige tools verstopt zoals:
  • Disk Cleaner
  • Registry Cleaner en Registry Defrag (Registry comprimeren)
  • Shortcuts Fixer
  • Uninstall Manager
  • Starup Manager (met tijdsvertragings optie)
  • Memory Optimizer
  • Context Menu Manager
  • Verschillende wis programma's
  • Het vinden van dubbele of lege bestanden
  • Processen bekijken en starten of stoppen
  • Programma om problemen met InternetExplorer op te lossen
Al met al twee heel zinvolle programma's die echt goede resultaten geven. De PC's starten vaak significant sneller.

Thursday, April 16, 2009

Gemak dient de mens


Acceptgiro snel, eenvoudig en zonder fouten betalen.

Telebankieren gaat gemakkelijk maar ten opzichte van jaren geleden moet je wel meer zélf doen. Vroeger nam je de acceptgirokaart, tekende je deze en stuurde hem op naar de bank. Tegenwoordig moet je zelf de gegevens van de acceptgiro lezen en invoeren op de website van de bank als je wilt betalen.

Niet handig en geeft soms frustratie.
Ik weet niet hoe het anderen vergaat maar ik loop af en toe aan tegen kleine frustraties waarbij b.v. een postbank nummer niet geaccepteerd wordt omdat je er dan weer een "P" voor moet plaatsen of dat de 16 cijferige transactiecode niet geaccepteerd wordt omdat er soms minder dan 16 cijfers op de acceptgiro staan. Zeker met dit laatste heb ik iemand anders een tijd geleden enorm lang zien stoeien.

Fouten kosten geld
Dit is niet alleen lastig voor de gene die de acceptgiro wil betalen ook voor de ontvanger is het lastig want als er kleine fouten in de betalingsopdracht staan kan het soms veel geld en tijd kosten om dit uit te zoeken. Ik zie verschillende mogelijkheden om dit anders te doen.

Zet de transactie alvast klaar.
Bij iDeal wordt de transactie in real-time klaargezet terwijl dit voorbeeld niet real-time is.
Je geeft de leverancier nog steeds geen toestemming om automatisch geld van je rekening over te schrijven maar de leverancier mag wel een transactie voor jou klaarzetten bij jouw bank. Je krijgt van de bank een email dat er één of meerdere transacties klaar staan, die je alleen maar hoeft te bevestigen. Om het voor de eindgebruiker gemakkelijk te maken zou bij de klaargezette betalingsopdracht ook een PDFje kunnen zitten van de factuur. Dan hoeft de klant niet eerst tussen de papieren facturen te zoeken. Tussen de banken en de leveranciers zal een standaard gegevensformaat moeten worden afgesproken om de betalingsopdracht te kunnen voorbereiden. Je zou hierbij kunnen denken aan een variant van het xml formaat zoals er ook al het xbrl formaat bestaat.

Cashflow inzicht.
Als ze het fraai doen zet de leverancier de transactie ruim van te voren klaar maar wel geagendeerd, zodat als je de transactie vandaag goedkeurt, deze toch pas twee dagen voor de betalingstermijn wordt uitgevoerd. Het zou helemaal fraai zijn als de bank dan een soort korte termijn cashflow overzicht kan laten zien aan de klant waarbij je kunt zien wanneer (normaal gesproken) het salaris binnen komt en welke uitgaven er nu al op welke dagen gepland staan.

De 2e, minder fraaie oplossing: Stuur een xml bestand naar de eindgebruiker.
De leveranciers en de banken ontwikkelen een soort transactie xml protocol. Als er iets moet worden betaald stuurt de leverancier (zelf direct of via een email van de bank als je je email niet aan derden wilt geven) een xml bestand naar de klant waarin alle voor de transactie benodigde gegevens staan. Als je wil betalen gebruik je het xml bestand om de acceptgiro gegevens automatisch en correct in te vullen. Deze oplossing is veel minder elegant dan de eerste.

Wednesday, April 15, 2009

Clickers in de klas


Een tijdje geleden hoorde ik een programma op PBS over clickers in the classroom. De clickers (Student Response System) zijn kleine "afstandsbedieningen" die iedere leerling krijgt. De leerling kan tijdens vragen van de docent antwoord geven d.m.v. de clicker. De docent kan d.m.v. een grafiek anoniem (laten) zien hoeveel procent van de groep het juiste antwoord wist. Zo kan b.v. snel bekeken worden of de stof nog verder uitgewerkt dient te worden of dat naar het volgende thema overgestapt kan worden of hoe de verhoudingen zijn tijdens een discussie.

Naast het anoniem laten zien van resultaten en verhoudingen kan de docent ook de antwoorden van individuele leerlingen volgen en zo het studieprogramma aanpassen op de sterke en zwakke kanten van de leerling. Er zijn meerdere aanbieders op deze overzichtssite te vinden.

Een goedkope versie die gebruik maakt van SMS via je mobieltje staat op PollEverywhere.com.


Wednesday, April 8, 2009

Wat staat er op mijn PC


Als je Windows opnieuw moet installeren.

Gelukkig hoef je tegenwoordig niet ieder jaar windows opnieuw te installeren maar na een tijd is het wel verstandig. Windows gaat dan langzamer werken doordat er bij ieder programma dat je ooit hebt geïnstalleerd configuratie settings achterblijven. De programmatjes PC Fixer en Glary Utilities waarover ik al eens eerder schreef kunnen zeker helpen maar soms is het gewoon verstandiger even opnieuw te beginnen. Dan is het handig als je precies weet wat je op je PC geïnstalleerd hebt zodat je dat er later weer op kunt zetten.

Overzicht van geïnstalleerde software.
Voor een snel en goed overzicht van alles dat je geïnstalleerd hebt kun je een tooltje van Belarc Advisor gebruiken. Belarc kun je alleen als prive persoon gratis gebruiken. Een mooie gratis oplossing is Sydi. Sydi gebruikt MS Word om een heel uitgebreidt rapport te maken over de configuratie van je PC. Ook zijn er Sydi tooltjes die rapporten maken in XML over alle PC's in het netwerk.

Voorbereiding voor de volgende keer.
Hoewel het goed mogelijk is dat de volgende installatie niet meer de oude vertrouwde XP is maar de nieuwe versie Windows-7, kun je van de oude XP installatie goed een "image" maken. Zo'n "image" is een bestand dat alle informatie bevat om de configuratie van je PC op een nieuwe harde schijf te zetten. Sinds 1998 gebruik ik Ghost. Ghost is in 1996 ontwikkeld door een Nieuw-Zeelands bedrijf Binary Research Ltd en later verkocht aan Symantec. Omdat Ghost een commercieel product is kun je ook een programma als CloneZilla of DriveImage-XML. Er zijn ISO images van BARTPE met daarop meerdere disk imaging programma's.

Image maken.
Voordat je zo'n disk image maakt kun je het beste eerst alle Windows updates laten doorvoeren en de bsais software die je zeker wilt heben er ook meteen op zetten. Dan maak je een image van de correct geconfigureerde PC op een externe USB disk of een file-server. Mocht je nu ooit opnieuw moeten beginnen door b.v. een hardnekkige virus besmetting dan hoef je alleen maar je bestanden veilig te stellen op een externe USB drive of file-server. Vergeet daarbij niet dat sommige bestanden nog steeds in de programma directory staan. en daarna kun je de imagefile gebruiken om binnen een half uurtje je PC weer zo goed als nieuw te hebben.